Hacia el 490 a.C. sucedió la Batalla de Maratón, en la que los griegos tuvieron que hacer frente al desembarco persa comandado por Darío I, quien deseaba invadir Atenas, a poca distancia del conflicto. Cuenta el mito que un griego, Filípides, recorrió, a alta velocidad, la distancia entre Maratón y Atenas con el handicap de su pesada armadura de hoplita, para anunciar así la victoria griega sobre los persas: «Νενικήκαμεν» (Nenikékamen, ‘Hemos vencido’), y así evitar la costumbre de las mujeres atenienses de sacrificar a sus hijos y suicidarse, si antes de la caída del Sol no sabían nada de la batalla. Él calló desfallecido tanto por el cansancio, como por las heridas de guerra.
Este mito está puesto en cuestión por los historiadores, pero lo peculiar de este, es la distancia que supuestamente recorrió Filípides entre la playa de Maratón y Atenas, 42 kilómetros, longitud que sería tomada para la prueba olímpica que dentro de poco se realizará en Londres en honor a la hazaña de este héroe griego.
Historia en sucio 